Военно-политические события в Юго-Восточной Азии и в районе Персидского залива в 1978-1980 годах побудили руководство США сформировать так называемые Силы быстрого развертывания. Новые войска должны были обладать высокой мобильностью и огневой мощью. Для перевозки пехоты и огневой поддержки войск подразделениям СБР требовались колесные боевые машины-амфибии высокой проходимости, обладающие хорошей защищенностью и огневой мощью. Основой СБР должна была стать морская пехота, и поэтому в рамках командования корпуса морской пехоты в 1980 году было образовано управление LAV (Light Armored Vehicle – легкобронированная машина), отвечавшее за проведение конкурса на новую боевую машину. Одним из требований к новой боевой машине была возможность ее транспортировки по воздуху тяжелыми транспортными вертолетами СН-53 и по воде десантно-высадочными средствами на воздушной подушке LCAC.
     После оценочных испытаний, проходивших в 1982 году, руководители управления LAV объявили победителем конкурса швейцарский бронеавтомобиль «Пирана» 8х8 («Piranha» – пиранья) фирмы «MOWAG», который должна была производить по лицензии канадская компания «Дженерал Моторс оф Кэнэда» (GMC). Хотя окончательную сборку осуществлял завод фирмы GMC, ряд систем и вооружение производились в США. Так, башня с 25-мм пушкой была разработана и выпускалась американской фирмой «Delco». Другая американская фирма, «Arrowpoint», отвечала за интеграцию системы управления огнем и вооружения в общую конструкцию LAV-25. Первоначальный контракт предусматривал поставку КМП 969 бронеавтомобилей LAV в нескольких вариантах, но позже общее количество закупленных боевых машин на базе LAV было уменьшено до 759. Первые легкие БМП LAV-25 поступили на вооружение Морской пехоты США в октябре 1983 г. для батальонов LAV (по 147 машин в каждом); по одному такому батальону было сформировано в составе каждой дивизии морской пехоты, окончание поставок – 1987 год. Кроме США LAV-25 состоит на вооружении в ВС Австралии (поставлено 47 единиц), а модификации получили еще большее распространение.

     Машина LAV-25 представляет собой обычное шасси боевой машины «Пирана» 8 х 8 с вооружением, установленным в разработанной фирмой «Delco Systems» двухместной вращающейся башне. В башне были смонтированы стабилизированные в двух плоскостях спаренные 25-мм автоматическая пушка М242 «Бушмастер» с готовым к стрельбе боекомплектом из 210 снарядов (еще 210 находятся в укладке в подбашенном отделении) и 7,62-мм пулемет (общий боезапас 1200 патронов). Углы возвышения оружия от -10° до +60°. На лобовой части башни установлены два блока дымовых ганат М257 (по четыре в каждом, боекомплект 8 гранат L8А1). В корусе бронеавтомобиля размещены также 4050 5,56-мм патронов к штурмовым винтовкам Ml6A2 для десанта. На крыше башни возможна установка зенитного пулемета калибром 7,62 или 12,7 мм. Командир и наводчик используют стабилизированные в вертикальной плоскости комбинированные прицелы для дневного и ночного видения, при этом у наводчика имеются лазерный дальномер и тепловизор, изображение от которого может выводиться на дисплей командира. Помимо этого на крыше башни установлены перископические приборы наблюдения: 7 у командира и 1 у наводчика. Башня LAV-25 несколько смещена влево относительно диаметральной плоскости машины.

     Корпус БМП герметичный сварной, из листов высокопрочной стали, защищающей от 7,62-мм пуль и легких осколков. МТО находится впереди справа, слева расположено место механика-водителя. Перед его люком смонтированы 3 перископических прибора наблюдения, один из которых (центральный) может заменяться на ночной бесподсветочный прибор. В корме находится десантное отделение для размещения шести полностью экипированных солдат, которые могут пользоваться двумя люками в кормовом листе и еще двумя в крыше. Десантники могут вести наблюдение через 6 перископов, два из которых смонтированы в кормовых дверях. В левом борту середины корпуса расположен люк для аварийного покидания машины экипажем. Амбразуры для личного оружия отсутствуют, но на машинах последних выпусков они все-таки были установлены.
     Машина оборудована фильтро-вентиляционной системой с индивидуальными масками М8А1 и системой предупреждения о применении ОМП М43А1. Движение по воде осуществляется при помощи двух гребных винтов, расположенных в задней части корпуса, управление происходит с помощью четырех специальных рулей. Для предохранения от забрызгивания в носу имеется поднимаемый с помощью пневмоцилиндров водоотбойный щиток. На машине установлен дизель с турбонаддувом Детройт 6V-53T мощностью 275 л.с. и автоматическая трансмиссия Аллисон MT653 с 5 передачами движения вперед и одной назад и отбором мощности на два гребных винта. Подвеска колес независимая торсионная со спиральными пружинами и гидравлическими амортизаторами. 4 передних колеса могут отключаться от трансмиссии. Колеса фирмы «Мишлен» имеют по две независимые камеры, шины армированы. Тормоза – пневматические/гидравлические.

     Командование КМП ставило перед подразделениями, вооруженными LAV-25, следующие тактические задачи:
     - огневая поддержка пехоты в обороне и наступлении;
     - огневая поддержка мотопехоты на гусеничных бронетранспортерах-амфибиях AAV7A1 в составе полковой механизированной группы;
     - разведывательные и диверсионные действия за линией фронта, инженерная разведка обороны противника.
     Анализируя гипотетические военные действия, командование КМП основную угрозу для LAV-25 видело в боевых вертолетах Ми-24 и основных боевых танках. Угроза со стороны танков батальону LAV в какой-то мере нейтрализовывалась включением в его состав боевых машин LAV-AT, вооруженных ПТУР «Toy». Для противодействия воздушному противнику было решено разработать вариант LAV, вооруженный УР «Стингер» и пятиствольной 25-мм автоматической пушкой GAU-12 с высокой скорострельностью. По большому счету, морские пехотинцы предложили разработать еще несколько вариантов бронеавтомобиля LAV. Основной идей было усиление вооружения.
     Наряду с предложениями по разработке новых вариантов LAV, по результатам опытной эксплуатации нарекания вызвали: отсутствие встроенных в выхлопную систему двигателя генераторов дыма, электро-гидравлические приводы башни (замена их полностью электрическими повышала скорость наведения и уменьшала уровень шума), отсутствие внешних топливных баков и ряд других. Большинство пожеланий заказчика в дальнейшем было учтено.