В последнее время Китай активно модернизирует свой танковый парк. В результате одной из таких модернизаций был создан танк, получивший обозначение «Тип 59D» (WZ-120C), впервые показанный в конце 1990-х годов. Модернизация была направлена на повышение живучести за счет оснащения динамической защитой и увеличения боевой эффективности путем установки усовершенствованной системы управления огнем и других сопутствующих элементов. По своим боевым характеристикам «Тип 59D» примерно соответствует российскому танку Т-55МВ.
     Динамическая защита (обозначается как FY) танка «59D» представляет собой коробчатые контейнеры с пластичным ВВ, которые установлены на верхней лобовой детали корпуса (13 штук) и на скулах башни (по 10). В систему управления огнем входят новые комбинированные (дневные/ночные) пассивные прицелы командира и наводчика, телескопический прицел, лазерный дальномер, усовершенствованный стабилизатор вооружения и цифровой баллистический вычислитель. Может также устанавливаться тепловизор. На башне по бокам установлены два блока по 4 дымовых гранатомета, а в ее кормовой части – корзина для имущества. На танке установлен более мощный (580 л.с.) дизельный двигатель водяного охлаждения 12150L7.
     Со специальной подготовкой (установка ОПВТ) танк может преодолевать водные препятствия глубиной до 5 метров по дну. Также на танке имеется система ПАЗ и ФВУ.
     Различают два варианта танка: «59D» и «59D1». Первый вооружен новой 105-мм нарезной пушкой «83А» (такая же установлена на танке «Тип 88»), а второй – пушкой «79» с алюминиевым кожухом. Сообщалось, что разработанные для этих танков новые подкалиберные оперенные снаряды на дальности прямого выстрела пробивают броню эквивалентную 460...510 миллиметрам. При использовании сердечника из обедненного урана бронепробиваемость возрастает до 600 мм (по мнению российских специалистов эти параметры сильно завышены). Также сообщалось, что танки «Тип 59D(1)» имеют на вооружении противотанковые управляемые ракеты с максимальной дальностью стрельбы до 5,2 км и бронепробиваемостью до 700 мм. Стрельба ПТУР ведется через ствол орудия.

Вид на башню танка «Тип 59D». Хорошо видны элементы СУО. Слева на крыше – колпак вентилятора.

Подкалиберные оперенные снаряды, разработанные для танка «59D»