В начале 1960-х годов танк «59» был сменен в производстве усовершенствованным танком «Тип 59-I», который по своим характеристикам примерно соответствовал советскому Т-54Б. Этот танк оснащался 100-мм нарезной пушкой «69» (аналог советской Д-10ТГ) с эжектором, разработанной компанией НОРИНКО, двухплоскостным стабилизатором (аналог советского «Циклона»), инфракрасными прицелами командира и наводчика, прибором наблюдения механика-водителя. Боекомплект пушки был доведен до 44 выстрелов (фугасные, кумулятивные и бронебойные снаряды). Вспомогательное вооружение осталось неизменным.
     В начале восьмидесятых на танки «59-I» начали устанавливаться лазерные дальномеры «Янцжу» и, соответственно, была усовершенствована система управления огнем. До стандарта «59-I» были полностью модернизированы все имеющиеся в китайской армии танки «59».
     Танки «59-I» поставлялись на экспорт в Пакистан, где позже они были модернизированы и использовались в индо-пакистанской войне 1971 года. В начале 1980-х годов Ирак также закупил у Китая около 700 танков «Тип 59» для восполнения своих потерь в войне с Ираном. Иракские танки «59» принимали участие в войне в Персидском заливе 1991 года. Большая их часть была уничтожена или захвачена многонациональными силами.
     О боевом применении танков Т-55/«59»/«69» см. статью в разделе "ВОЙНЫ".

Подбитый танк «59-I» из иракской 3-й бронетанковой дивизии. Операция «Буря в пустыне», 1991 год.