Получив самую высокую оценку на выставке вооружений в Абу-Даби с 1993 году, российская БМП-3 была выбрана Объединенными Арабскими Эмиратами в качестве основной БМП своей армии. Выбор на российской машине был остановлен не случайно. Обладая высокими огневыми и динамическими характеристиками, БМП-3 по условию ОАЭ прошла сравнительные испытания совместно с американской «Бредли» (Bradley) и английской «Уорриор» (Warrior), где и показала свое неоспоримое преимущество. Всего Эмираты заказали 415 машин.

     Основным отличием экспортной модификации машины является усовершенствованная система управления огнем. В ее состав был включен французский тепловизор «Athos», что было обязательным условием договора на поставку в ОАЭ. Бронеколпак приемного устройства тепловизионного прибора смонтирован на задней части крыши башни левее люка наводчика. Хотя демонстрационный образец БМП-3 и был оборудован кондиционером, серийные машины его не имели.
     С 2000 года БМП-3 армии ОАЭ начали проходить модернизацию. В состав СУО выл введен новый прицельный комплекс «Сож», который включал в себя стабилизированный прицел с встроенным лазерным дальномером, так как КТД-2, расположенный на стволе пушки не совсем отвечал предъявляемым требованиям заказчика и имел довольно сложную и капризную систему выверки.
     После ОАЭ БМП-3 закупили Кувейт (55 штук), Кипр (43) и Южная Корея (40).